蕭望之的學問和為人,，在那個時代是出類拔萃的。他因為不愿在大將軍霍光召見時被“安檢”而影響了仕途,，幸虧勵精求治的漢宣帝看中了他,，屢屢提拔,，官至御史大夫。但蕭望之不改書生脾性,，在朝中惹惱了一批人,，關鍵是皇帝也對他不滿意,。于是，有些揣測皇帝意圖的朝臣就紛紛指責蕭望之,，列出一大堆罪名,。不過，漢宣帝還是明白人,，知道這種抨擊背后的名堂，一方面免去蕭望之的御史大夫之職,，左遷為太子太傅,，讓他去輔導太子,，另一方面在左遷時下達了“不要有過失,，不要再辯解”（“帥意亡愆,，靡有后言”）兩句上諭，頗值得玩味,。

 

　　蕭望之給太子傳授《論語》,、《禮》等儒學經(jīng)典達八年之久,，是名副其實的太子太傅,。宣帝駕崩前，專門召見史高,、蕭望之,、周堪三人受遺詔輔政，蕭望之任前將軍光祿勛之職,，成為漢元帝的顧命大臣,。很快，外戚史高與掌握實權的宦官中書令弘恭,、石顯結成幫派,，同蕭望之發(fā)生矛盾。蕭望之主張政務用儒生不用宦官,，弘恭和石顯恨之入骨,。于是，他們趁蕭望之休假不在朝堂的機會,，讓人誣告蕭望之,，并在誣告信上擬出“請謁者召致廷尉”的處理意見。元帝剛剛即位,，不懂“召致廷尉”就是下獄,，以為不過是詢問情況，就簽發(fā)了文件,。等到要召見大臣,，才知道蕭望之已經(jīng)被關押在獄中，大驚,，下令快放出來視事,。石顯一伙以維護皇帝尊嚴為由，對元帝說：皇上剛剛登基,，師傅下獄,，如果擺明是冤獄，豈不抹黑皇帝,？建議走法律程序,。于是，元帝被他們操縱,，下令對蕭望之赦罪免職,。就這樣,，無罪變成了有罪。

 

　　過了數(shù)月,，元帝以“尊師而重傅”的理由,，重新任命蕭望之為官，并打算用他當丞相,。當時,，蕭望之的兒子正因為父親的冤獄不服氣，上書請求復查,。石顯一伙又給元帝進言道：蕭望之仗著帝師身份,，讓兒子上書，這是“歸非于上”,，給皇帝找茬兒,。不妨讓蕭望之受一點牢獄之苦,，打打他的氣焰，才能顯示出皇上對他恩重如山,。元帝心懷疑慮,，說：“蕭太傅素來剛直，怎么肯接受審訊,？”石顯等人說：“人命至重,，蕭望之的罪名不過是言語小事，不會出問題,。”元帝于是批準逮捕,，蕭望之果然飲鴆自殺,。

 

　　蕭望之一案,，反映出管理決策中的一個重大問題：最高領導人錯了怎么辦？漢元帝的教訓,，最起碼可以給高管提供以下啟示：首先,，皇帝也出錯。世界上沒有十全十美的圣人,，任何人都有可能出錯,。西方所謂“國王無錯”的諺語,，在過去是以國王享有錯誤豁免權，在當今是以國王沒有政務權為前提的,。正因為皇帝出錯影響巨大，所以,，為了讓皇帝少出錯，古代形成了復雜多樣的言諫,、垂詢,、朝議、廷諍等校正方法,，乃至封駁等制度。至于公司領導人,，更不可能享有帝王的特權,。任何公司的運行，不能建立在董事長不出錯的假設上,，這就需要盡可能構建一套能夠充分表達不同意見的機制,。皇帝不可能什么都懂,，如果“召致廷尉”的批示，能夠被有關部門封還或者駁正,，就可以把錯誤消滅在萌芽狀態(tài)。漢代的制度漏洞是封駁權在丞相和御史大夫,，執(zhí)行機關就是封駁機關,，唐代便修正了這一漏洞，把封駁權專門交給門下省，明清則是六科,。平心而論，這種封駁,，對于約束皇帝十分重要。

 

　　其次,，萬一皇帝出錯，不能將錯就錯,。漢元帝知錯之后，石顯等人以維護皇帝名聲為由,，讓其將錯就錯,。即所謂“上新即位，未以德化聞于天下,，而先驗師傅,，既下九卿大夫獄,，宜因決免”.表面上這種將錯就錯的掩飾,，可以保持皇帝的聲望面子,，實際上會在原來的錯誤上再加一層傷害，讓原來的冤枉變成“鐵案”.除非,，這種“將錯就錯”不會傷害任何一個當事人利益,，能夠?qū)崿F(xiàn)帕累托改進,。例如小說中的《喬太守亂點鴛鴦譜》就是如此，這種將錯就錯本質(zhì)上是對原先錯誤的“負負得正”.除此之外,，將錯就錯只會放大錯誤效應,。

 

　　再次，嚴防累錯,。錯誤并不可怕,，怕的是錯誤積累。一旦以新的錯誤來掩飾舊的錯誤,，就會產(chǎn)生鏈式反應的累積性破壞,。防止累錯的最簡單也最有效的方法,，是錯要改在明處。如果漢元帝不是那么優(yōu)柔寡斷,，而是發(fā)現(xiàn)了石顯一伙的問題后自己及時糾錯,，就可切斷錯誤累積鏈。由于漢元帝擔心自己的名聲,，從而使石顯他們可以得寸進尺。第一次令蕭望之下獄是元帝無知,，第二次就是元帝有意,。而這種有意，正是不敢明確糾錯累積出來的,。高管需要明白，發(fā)現(xiàn)錯誤后試圖暗中改正,，多數(shù)會不動聲色地走向錯誤累積,。因此,，敢于亮明錯誤,，是一種難得的高管品德,。

 

　　最后,，還要設法杜塞錯源。從一開始就不出錯當然最好,，皇帝不能保證自己不出錯，但要盡可能努力使自己少出錯,。從領導人的角度講，杜塞錯源需要多渠道獲取信息,，多維度思考問題,，多方面衡量得失,，尤其要學會在經(jīng)驗中提升,，不在同一個地方跌倒兩次。漢元帝本人缺乏經(jīng)驗而看不出犯錯緣由,，被石顯一伙所利用,，最終導致蕭望之死于非命,。如果是漢宣帝，就不可能發(fā)生這種錯誤,。從宣帝左遷蕭望之的處置中，可以看出他比元帝的高明之處,。而元帝在上當后又重復上當，不能從經(jīng)驗中有效改進,，驗證了當年宣帝“亂我家者,，太子也”的判斷,，這也許是古代帝制無法根治的弊端,。